Japon 4.0 : Le pays qui m’a changé à jamais

Le voyage et la photographie ont toujours fait partie de ma vie. Jeune, j’y allais avec mes parents et mon père ne pouvait se passer de son appareil pour capturer ces moments. Ces voyages m’ont marqué et j’en tire de très beaux souvenirs (sûrement les meilleurs de mon enfance !). Grâce à la photo, ils sont gravés à jamais dans ma mémoire. En vieillissant, cet intérêt et celui pour le voyage n’ont cessé de grandir.

2013 | Grâce à mon ami William, que j’ai eu une opportunité d’essayer pour la première fois un appareil photo reflex, un Nikon D3100, lors d’un périple au Maroc, en France et en Espagne – j’ai clairement eu la piqûre ! J’ai trouvé incroyable le fait de pouvoir prendre de « belles photos » pour immortaliser ces moments. Plus tard, j’ai fait quelques voyages sans appareil et je sentais qu’il me manquait quelque chose…

2017 | J’ai décidé de partir avec un ami pour mon pays de rêve : le Japon. C’est alors que mon père m’a offert mon premier appareil (compact), un Canon Powershot SX110 IS ! Cet ami, lui, s’est procuré une GoPro 4 ainsi qu’un stabilisateur pour celle-ci (parce que, oui, ça existait avant !). Ce périple d’un mois chez les Nippons a suscité une seconde piqûre, celle de la création de contenu !

J’étais si content d’explorer et de capturer plein de souvenirs. J’ai enfin pu partager mon travail sur les médias sociaux, même si je n’en étais pas totalement satisfait. Je savais que je pouvais faire mieux.

C’est ce sentiment qui m’a poussé à me procurer un Nikon D3400 dès mon retour au bercail. Coïncidence : mon collègue Olivier Langevin avait également acheté son premier appareil quelques semaines avant moi et nous nous sommes motivés mutuellement à poursuivre cette passion. Au cours des mois suivants, je me suis entraîné avec mon nouveau DSLR pour être prêt pour la suite.

2018 | J’ai décidé d’explorer l’Asie du Sud-Est pour une période de trois mois ; une opportunité de capturer plusieurs endroits en photo et de retrouver des amis rencontrés l’année précédente. J’avais si hâte d’enfin pratiquer la photographie à l’étranger ! Durant ce périple, j’ai voulu retourner au Japon pour une courte durée de 12 jours. Dans quel but ? Eh bien, pour saisir de belles photos de lieux visités lors de mon premier passage, mais surtout de me dépasser et d’obtenir les « shots » que j’avais en tête depuis un an.
Nikon D3400 + Tokina 11-16mm f/2.8, à 16mm, 1/320 | f/10 |ISO 200

L’une des photos que j’avais très hâte de créer était celle-ci. Le quartier Shinsekai, où se trouve la tour Tsutenkaku à Osaka, est un endroit clé pour moi où je retourne à chacun de mes passages au pays pour à nouveau me surpasser au travers de mes « shots bucket list ».

Janvier 2020 | Ma copine et moi avions été engagés pour travailler en Chine sur une longue période de temps (un à cinq ans). Une certaine pandémie en pleine éclosion a toutefois interrompu rapidement nos projets. Nous devions quitter la Chine pour faire une quarantaine dans un pays voisin afin de pouvoir revenir au Canada… le Japon s’est imposé comme une évidence !

J’ai donc eu le plaisir de faire découvrir mon pays favori à ma copine qui rêvait elle-même depuis longtemps de cet endroit magique. En prime, j’avais l’opportunité de créer du contenu avec un nouvel appareil photo et plusieurs nouveaux objectifs. Armé de mon Sony a7R II, j’avais très hâte de me dépasser à nouveau !

Tout en haut de liste, il y avait aussi cette photographie que j’avais en tête depuis deux ans… Je devais retourner à Shinsekai ! Je me suis donné comme mission de trouver quelqu’un avec un costume de samouraï pour le photographier. Non seulement je suis parvenu à avoir les prises que je voulais, j’ai réussi à me faire un groupe d’amis qui adore se déguiser en samouraï et se faire prendre en photo !

11 au 14 novembre 2022 | Une ville que je n’avais visitée qu’une seule fois auparavant, mais que j’avais très hâte de revoir et d’immortaliser : Tokyo. C’était notre premier arrêt du voyage. Une ville impressionnante et si peuplée, avec ses 14 millions d’habitants, il est parfois difficile de bien en profiter et de créer des images de qualité. Cependant, cette combinaison est à l’avantage de ceux qui savent tirer parti de ce genre de conditions et qui ne craignent pas d’avoir plein de gens sur leurs clichés ! Nous avons eu la chance de faire une bonne partie du voyage en compagnie de notre ami David qui nous a servi de modèle pour plusieurs de nos photos.

14 au 16 novembre | L’endroit que j’attendais avec le plus d’impatience. Un des regrets que j’avais était de ne jamais avoir vu et photographié le mont Fuji de proche. Il était impératif d’y aller. Nous avons été malchanceux lors des deux premiers jours, le célèbre volcan étant caché derrière les nuages. Nous avons donc décidé d'y rester une journée de plus, en espérant que la chance nous sourie.

Jour trois. Il s’est finalement dressé devant nous. Nous avons crié et sauté sur place pendant une bonne minute. C’est un moment qui restera gravé à jamais dans ma mémoire. J’en ai naturellement capté plusieurs photos et vidéos, pour m’aider à me souvenir si jamais l’âge me faisait oublier !

Olivier Lemieux
Sony a7 IV + Sigma Art 24-70mm F2.8 DG DN, à 53mm
1/250 | f/2.8 | ISO 400

Les rencontres font les plus beaux voyages

16 au 26 novembre | Pour conclure en beauté, nous avons ratissé plus large, parcourant plusieurs villes afin d'en profiter au maximum et aussi pour revoir des amis faits lors des dernières visites. Kyoto, Osaka, Nara, Hiroshima et Himeiji nous ont bien accueillis et, encore une fois, nous avons vécu d’incroyables moments.

Malheureusement, la tour Tsutenkaku était en construction cette année-là, je n’ai donc pas pu recréer ma fameuse photo.

Par contre, nous avons eu la chance de rencontrer trois photographes super inspirants et de pousser notre art encore plus loin grâce à leurs idées et perspectives. Ils nous ont encouragés à recréer leur concept dans de nouveaux environnements !

Pour la première fois, je louais un costume et des accessoires pour m’assurer d’obtenir la photo que j’avais imaginée ! Ce sentiment de nous être dépassés et d’avoir l’élément de plus qu’il nous manquait était incroyable. Nous avons aussi revu mes amis samouraï et créé plein d’images que nous avions planifié faire depuis le jour un de la préparation de ce voyage !

Le Japon est pour moi une source d’inspiration et de dépassement de soi. C’est aussi le lieu qui a déclenché ma passion pour la photo et la vidéo. À chaque retour dans ce pays magnifique, je remarque à quel point il a fait évoluer et changer ma perspective sur la vie.

Chaque passage en terre nippone me permet de constater l’évolution de mon travail et de voir à quel point j’ai progressé dans mon art, mais également de me faire réaliser combien il est facile de créer de nouvelles amitiés lorsqu’on partage la photographie comme passion !

Plusieurs le diront, la photo, la vidéo et le voyage sont des éléments qui coexistent merveilleusement ! C’est le désir d’aventure, de création d’art et de souvenir qui me motive le plus à persévérer.