Mon premier safari (Ruaha National Park)

En novembre 2021, j’ai eu la chance de vivre mon premier Safari. Une opportunité incroyable de découvrir la Tanzanie et la vraie savane. Le parc national de Ruaha est peu touristique, nous avions donc les routes et les animaux juste pour nous, pendant six jours.

Canon R6 + Canon RF 70-200mm f/2.8 IS USM
200mm | 1/2000 | f/3.2 | ISO 320

Nous sommes arrivés à notre hôtel en pleine nuit, à 2 h du matin. Pendant les 12 heures de route, de l’aéroport jusqu’à destination, nous avons pu voir une panoplie d’animaux, avant même de pénétrer dans le parc national.

La vue de singes, de girafes et de zèbres sur le bord de la chaussée était chose normale.

Ma première nuit fut bien spéciale. Après tout le voyagement, ponctué d'une arrivée tardive, l’équipe de l’hôtel nous a dit qu’il était possible que des lions, des serpents, des éléphants et d’autres animaux viennent rôder autour de nos chambres. Du crépuscule à l'aube, il fallait donc être escorté pour se déplacer d’un site à l’autre de notre établissement. Je me suis couché seul dans ma chambre isolée dans la savane, en entendant toutes sortes de bruits, et me suis réveillé au matin au son des rugissements de lions.

Le premier jour a été marqué par la rencontre d’un léopard – d’ailleurs, le seul qui croisera notre chemin durant le voyage. Nous avons passé un long moment à échanger des regards. Il était bien confortable, et moi aussi ! Il était très impressionnant de voir en vrai cet animal mythique.

Canon R6 + Canon RF 70-200mm f/2.8 IS USM
200mm | 1/400 | f/3.5 | ISO 320

Nous avons ensuite vu nos premiers éléphants. Beaucoup moins rare que les léopards, mais tout de même très impressionnants. Nous en avons croisé tous les jours, souvent en grands groupes, avec des bébés, et parfois de très près.

Comme vous l’avez peut-être remarqué, la plupart de mes clichés pendant ce voyage ont été pris à 200mm, sur mon Canon R6. Évidemment, la plupart des animaux se tiennent loin de l’humain, alors l’usage d’un téléobjectif est essentiel en safari – le plus long le mieux ! Je n’avais qu’une focale Canon RF 70-200mm f/2.8, mais il faut se satisfaire de ce que l’on a et apprécier l'expérience plus que la photographie !

J’avais aussi un objectif Canon EF 16-35 f/2.8, pour des photos de paysages, de l’hôtel et du quotidien, tels qu’un souper au coucher du soleil ou une marche dans la savane.

Je n’ai pas oublié mon RF 50mm f/1.8 qui me suit toujours, polyvalent pour les portraits, certains moments de la journée et de la soirée. Il est vraiment appréciable d’avoir à portée de main un objectif avec une petite ouverture afin d’obtenir ce petit extra de lumière sur son capteur lorsqu’il fait plus sombre.

Le trépied est un autre élément important pour les photos de soir et de nuit ; mon Manfrotto Element Traveller Small en fibre de carbone m’accompagne à tous les coups. Plutôt léger, il se rétracte assez pour ne pas être désagréable à transporter.

Finalement, lorsque je suis dans des endroits qui le permettent, je ne vais jamais bien loin sans mon drone DJI Mavic Air 2. Malheureusement pour moi, ils sont interdits dans les parcs nationaux en Tanzanie.

C’est un sentiment exceptionnel de faire un Safari, parce que vous vous promenez pendant des heures, vous regardez partout autour de vous sans savoir ce que vous cherchez, avec l’unique objectif d’apercevoir du mouvement, quelque part. Au début, l’excitation vient de chaque espèce, puis vous êtes de plus en plus exigeants ! Certaines sont rares et plus furtives, tandis que d’autres sont omniprésentes.

Notre deuxième jour sur la route a été plus tranquille, jusqu’à un moment mémorable : notre premier lion. Un gros mâle, solitaire, couché au pied d’un arbre. Nous avons approché la voiture très près sans qu’il bronche. Il n’avait apparemment aucun problème avec notre présence. Il sait qu’il est le roi, coûte que coûte.

Les prochains jours se sont déroulés aussi bien que les premiers, toujours avec cette excitation d’explorateur difficile à expliquer. En passant, les couchers de soleil comme dans le Roi Lion sont bien réels ! Ces photographies ont été prises lors de deux soirs distincts !

Pour continuer avec les animaux ; un safari sans girafe, ça n’en serait pas un ! Tous comme les éléphants, nous en avons vu presque chaque jour, souvent en groupe de 2 ou 3.

Que dire de ce troupeau de Buffalo qui me scrutait en mode « photo de famille » !